О покаянии Чарльза Сперджена

            Продвигаясь по улице Колчестера (Англия) в снежную бурю, и притом, против ветра, юноша поднял высоко воротник и засунул руки глубоко в карманы куртки. Мало кто осмеливался выйти на улицу в тот день по глубокому снегу под вой ледяного ветра.

            Пятьнадцатилетний Чарльз Сперджен тоже повернул бы назад, если бы не сильное, сильнее страха смерти, побуждение идти вперед. И он, втянув голову в воротник, шел против ветра, проталкиваясь сквозь снежную бурю.

            Уже несколько лет он думал о том, что ему нужно спастись. Он уже привык по утрам читать, и вновь перечитывать, знаменитую книгу Бакстера Призыв к необращенным» . Но вместо разрешения его проблем, книга только все больше и больше обличала его во грехе. И теперь он шел в церковь, в которой надеялся избавиться от греха.

            Буря усиливалась с каждым шагом юноши. Она била его, обжигала ему щеки и, наконец, заставила вцепиться в столб, чтобы не быть унесенным в обратном направлении. Он понял, что вынужден сдаться.

            Стуча от холода зубами, Чарльз свернул в Артиллерийский переулок и зашел в простую методистскую часовню. Сев слева в среднем ряду, он от всего сердца желал не быть там. Он слыхал от кого-то, что эти люди своим громким пением вызывают боль в ушах. И все же он надеялся услыхать что-то такое, что указало бы ему путь ко спасенью. Во всяком случае он был в церкви, хотя и не в той, в которую направлялся.

            В зале часовни было всего человек 12 или 15. Даже обычный пастор не явился в тот день. Но Сперджен был в отчаянии. Он готов был принять и самую малую, пусть даже случайную. крошку истины.

            Волнение юноши было таким сильным, что ему было трудно сыскать где бы то ни было помощь, и он позже писал об этом так: «Я читал всю Библию и угрожающие места в ней видились мне все крупными буквами, а обетования такими мелкими, что я не мог их разобрать, и если разбирал, мне казалось, что они не касались меня...». Когда говорилось, что неверующие погибнут, я знал, что это написано для меня, а когда я читал о том, что Бог готов спасать приходящих к Нему, мне казалось, что это для кого-то другого»,

            За кафедрой стоял худой, простой человек, возможно, портной или сапожник, и читал из книги пророка Исаии 45:22: «Ко Мне обратитесь и будете спасены, все концы земли; Я Бог и нет иного».

            Проповедующий коверкал слова, произнося их неграмотно, но Сперджен почувствовал, что в этом тексте звучит какая-то надежда и для него, и потому, отбросив предубеждение, продолжал слушать.

            «Дорогие друзья, этому простому тексту не трудно последовать», говорил проповедник, – «тут же не нужно никакого усилия, не нужно шевелить ни ногой, ни пальцем, а просто поднять взор к небу, к Богу – обратиться к Нему значит именно это. Вы можете быть самым неразумным в мире и всё же вы можете поднять взор к Богу. Для этого не нужно быть ни умным, ни богатым. Обратиться таким образом к Богу может любой, даже ребенок. Бог призывает в этом тексте: “Обратитесь ко Мне», но многие из вас обращаются к себе, а обращение к себе ничего не даёт...»

            Тут проповедник почему-то уставился прямо на Сперджена и сказал: «Молодой человек, вы выглядите очень несчастным, и останетесь таковым и в жизни и в смерти, если не отреагируете на прочитанный мною текст так, как следует». Он поднял руки и почти крикнул: «Молодой человек! Посмотрите на Иисуса! Посмотрите! Посмотрите! Посмотрите! Всё, что вам нужно сделать, это обратить свой взор на Него и – ЖИТЬ!»

            Внезапно путь спасения стал для Сперджена совершенно ясным. Он посмотрел на крест и понял, что Иисус Христос умер за него, и принял это верою. Чувство вины мгновенно испарилось, потому что он понял, что Иисус Христос уплатил за ВСЕ его грехи!

            Спустя несколько месяцев после своего обращения Сперджен шел со своим другом в селение Тевершам, чтобы помочь там в богослужении.

            «Я молюсь, чтобы Господь помог тебе с твоей проповедью, – сказал он другу. «Что?» – воскликнул тот: «Я не собираюсь проповедовать. Говорить слово сегодня будешь ты!»

            У Сперджена задрожали колени и замутило в желудке. Он никогда еще не проповедовал... «Ты уверен? – спросил он друга. «Вполне. Когда пастор церкви приглашал нас, он сказал, что ожидает проповеди именно от тебя».

            Сперджен был рад, что до Тевершама было еще четыре мили пути. Хотя он никогда еще не проповедовал, рассуждал про себя Сперджен, Господь успеет вдохновить его на проповедь. Тот, Кто мог спасти его, сможет и дать слова для проповеди.

            Друзья вошли в часовню под соломенной крышей, а у Сперджена все еще тряслись колени. На готовых вот-вот подкоситься ногах он встал за простую деревянную кафедру и прочитал, данный ему в дороге, текст:

            «Итак Он для вас, верующих, драгоценность» (1Петра 2:7).

Нервность прошла и Сперджен начал говорить с большим убеждением и воодушевлением. Люди слушали внимательно и он

ощущал силу Господа, извивающуюся через него на слушателей. Это было необычайно приятно чувство.

            После последнего «Аминь» к нему подошла подслеповатая старушка и сказала: «Да благословит тебя Господь. Сколько тебе лет?»

            «Меньше шестидесяти», – увиливая от прямого ответа, сказал Сперджин, зная, что через пару недель ему будет 16, – «не важно сколько мне лет. Думайте об Иисусе».

            В тот день Сперджен вспомнил случай, который произошел в церкви его деда. Во время специального собрания гость проповедник Mr. Knill взял его на руки во время молитвы и при всех громко сказал: «Этот мальчик будет когда-то проповедовать Евангелие множеству народа. Я убежден, что он будет проповедовать в знаменитой часовне Rowland Нill». Затем он дал мальчику монету в шесть пенсов в награду за то, что тот выучил наизусть один известный и популярный тогда церковный гимн. Он взял с него обещание, что когда он будет проповедовать в той часовне. он объявит этот гимн для общего пения.

            Сперджен с улыбкой вспоминал это происшествие. Он знал, что Бог призвал его на проповедь, и ему нравилось проповедовать, но был уверен, что его место в деле Божией весьма незначительно. Несмотря на это, он решил оставаться верным своему призванию.

            В шестьнадцатилетнем возрасте он стал пастором церкви в Уатербиче, маленькой, деревенской церквушке под соломенной крышей. Начав с сорока членами, он трудился так усердно, что вскоре у него было уже сто членов и зал был переполнен на каждом служении. Затем его призвали на служение в Лондоне в часовню “New Park”.

            Да, люди любили слушать старших проповедников с известными именами, но они так же охотно слушали и молодого Сперджена. Более того, Лондон так заинтересовался им, что «попытки вместить толпу в зал, где он проповедовал, были такими же трудными, как попытки вместить океан в чайник».

            Воодушевленные его успехом диаконы построили новое здание под названием Metropolitan Tabernacle с шестью тысячами мест, но и при таком размере здания дополнительные стулья всегда были нужны всякий раз, когда объявлялось, что проповедовать будет Сперджен. Его проповеди записывались с помощью стенографии и публиковались в газетах. На них был огромный спрос не только в Англии, но во всем мире.

            Вскоре после начала его служения в Лондоне Сперджен был приглашен проповедовать в часовне Rowland Hill., о котрой ему пророчил гость проповедник мистер Knill в детстве. Он согласился при условии, что дети будут петь выученный им в детстве гимн, который он обещал объявить тогда для общего пения.

            Все охотно согласились и удивительное пророчество исполнилось.

            Думая о том, что Сперджен написал около двухсот книг, проповедовал более чем двум миллионам слушателей, и к тому же вел обширный миссионерский труд, мы глубоко признательны Богу за то не случайное стечение обстоятельств (у Бога нет случайностей!), и тому снежному бурану, благодаря которому молодой Сперджен шестого января 1850 года попал в маленькую методистскую часовню, где услышал простую призывную проповедь, ставшую краеугольным камнем всего его служения.

                        С англ. Вера Кушнир